মঙ্গলবার সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করছে আর্জেন্টিনা। ৩৬ বছরের বিশ্বকাপ শিরোপা খরা ঘোচাতে মরিয়া লিওনেল মেসির দল।
দুইবারের চ্যাম্পিয়ন আর তিনবারের রানার্স আপদের এটা ১৮তম বিশ্বকাপ, সৌদি আরবের ষষ্ঠ। বিশ্বকাপে মুখোমুখি না হলেও দুই দল একে অপরের বিপক্ষে খেলেছে মোট ৪বার। চার ম্যাচেই আকাশি-নীলদের দুই জয়ের সাথে আছে দুই ড্র। অবশ্য, শেষবার দুই দলের দেখা হয়েছিল ১০ বছর আগে।

সৌদি আরবিয়ানদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে দারুণ ছন্দে আলবিসেলেস্তেরা। টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড তো আছেই, এ ম্যাচ জিতলে টানা ৩৭ ম্যাচ অপরাজিত দল হিসেবে শীর্ষে থাকা ইতালির রেকর্ডে ভাগ বসাবেন মেসি-ডি মারিয়ারা। সবশেষ পাঁচ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে উনিশ গোল দেয়ার বিপরীতে একটাও গোল হজম করেননি আর্জেন্টিনা। শেষ চার ম্যাচে মেসি একাই করেছেন ১০ গোল।
অপরদিকে, খুব বেশি সুবিধাজনক অবস্থানে নেই ‘গ্রিন ফ্যালকনরা’। ১৯৯৪ বিশ্বকাপে রাউন্ড সিক্সটিন খেলা দলটা শেষ চার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের বাধাই পেরুতে পারেনি। সবশেষ পাঁচ ম্যাচে আল-ওয়াইজদের জয় একটি; আছে দুই ড্র, শেষ ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে এক গোলের হার।
নিঃসন্দেহেই, ম্যাচের আগে নামেভারে অনেক এগিয়েই থাকছে লিওনেল স্কালোনির দল। কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়।