এরা দুইজনই ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজে একই একাদশে ছিলেন। তবে বেন স্টোকস ফিরে আসায় হয়েছে যত ঝামেলা। এখন বুধবার থেকে শুরু অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে অলি পোপ আর জনি বেয়ারস্টোর মধ্যে একজনই থাকবেন একাদশে। পোপের তারুণ্য আর বেয়ারস্টোর অভিজ্ঞতার মধ্য থেকে একটিকেই বেছে নেবেন, এমনটি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন কোচ ক্রিস সিলভারউড।
জনি বেয়ারস্টোর অ্যাশেজ স্ট্যাট অবশ্য খুব ভালো তা নয়। ১৯টি অ্যাশেজ টেস্ট খেলে ২৭ গড়ে ৮৯০ রান করেছেন। সেঞ্চুরি মাত্র একটি; তবে সেই সেঞ্চুরিটি সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে পার্থে করা। সেই তুলনায় পোপের এটিই প্রথম অ্যাশেজ। তবে কিছুদিন আগে কাউন্টিতে সারের হয়ে ২৭৪ রানের অনবদ্য একটি ইনিংস খেলেছেন পোপ। দুর্দান্ত ফর্মে আছেন বোঝাই যায়।
“জনির এখানে খেলার ভালো অভিজ্ঞতা আছে। সে এখানে সফল হয়েছে। আবার আপনার তরুণ অলির সম্ভাবনাও দেখতে হবে। আমরা জানি সে অনেক ভালো খেলোয়াড়। এবং এখানকার উইকেট তার খেলার ধরণের সাথে যায়।”- বলেছেন সিলভারউড
এদিকে প্রথম টেস্ট শুরুর তিনদিন আগে রবিবার অস্ট্রেলিয়া নিজেদের একাদশই ঘোষণা করে দিয়েছে। দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসের পাশাপাশি এটি সফরকারী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্বাগতিকদের একটি মনস্তাত্বিক লড়াইও বলা যায়। তবে ইংল্যান্ডের কোচ জানিয়েছেন, প্রতিপক্ষের দাপটে মনোবল হারাবেন না তারা।
“তারা যদি আত্মবিশ্বাসী থাকে এখনই দল দিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে, তো তারা এটি করতেই পারে। আমি তো আর তাদের হয়ে সিদ্ধান্ত নেব না। আমরা আমাদের অপশন খোলা রাখবো বরাবরের মতোই”
