সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দারুণ পারফর্ম্যান্স করেছিল আফগানিস্তান। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রশিদ খান-মোহাম্মদ নবীদের অনেকেই শেষ চারে দেখছেন। বড় কিছুর স্বপ্ন দেখছেন খোদ আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররাও। সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকেই তারা বিশ্বাস করতে শুরু করেছেন কোন কিছুই অসম্ভব নয়। উগান্ডার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন রশিদ।
তিনি বলেন, “আমরা সবশেষ (ওয়ানডে) বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের খুব কাছে চলে গিয়েছিলাম। শুধু একটা ম্যাচ দূরেই ছিলাম। আমি মনে করি, সেখান থেকেই আমরা বিশ্বাস করতে শুরু করেছি যে কিছুই অসম্ভব নয়। তাই বলব, আমরা এই বিশ্বকাপে খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। কিন্তু আমি আগেও যেমনটা বলেছি, এখনো বলব—আমরা একবারে একটা ম্যাচ নিয়েই এগিয়ে যাব”
অনেক সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষকরা আফগানিস্তানকে সেমিফাইনালে দেখছেন। তাদের মতামতকে অনেক বড় ব্যাপার বলে মনে করছেন রশিদ। সেই সাথে তিনি এটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, সবচেয়ে বড় ব্যাপার হচ্ছে মাঠে গিয়ে তারা কীভাবে খেলছেন।
রশিদ বলেন, “পণ্ডিতেরা আমাদের সেরা চারে দেখছেন। আমি মনে করি, এটা আমাদের জন্য অনেক বড় ব্যাপার। আমি অবশ্য এর দিকে খুব একটা তাকাচ্ছি না। বড় ব্যাপার হচ্ছে আমরা মাঠে গিয়ে কীভাবে খেলছি”
আফগানিস্তানের অনেক ক্রিকেটারই বাইরের দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলে বেড়ান। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরোয়া লিগেও তারা নিয়মিত অংশগ্রহণ করেন। ক্যারিবিয়ান কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতা তারা বাকি সদস্যদের সাথে বিনিময় করবেন বলে জানিয়েছেন রশিদ।
রশিদ বলেন, “আমি মনে করি, দল হিসেবে এটা আমাদের জন্য খুব ভালো। আমাদের এই খেলোয়াড়েরা সিপিএলে খেলেছে বলে এখানকার (কন্ডিশন) সম্পর্কে অভিজ্ঞতা আছে। আমরা এটা ছেলেদের সঙ্গে বিনিময় করব”
উগান্ডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আফগানিস্তান। ৪ জুন বাংলাদেশ সময় সকাল ৬:৩০ মিনিটে আফ্রিকান দলটির মুখোমুখি হবে তারা।
