বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে টানা তৃতীয় জয় পেয়েছে ইতালি। খেলার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বল নিজেদের দখলে রেখে লিথুনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে রবার্তো মানচিনির শিষ্যরা।
এ নিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ২৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকলো ইতালি। ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরের পর আর হারেনি তারা। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১২৯ নম্বরে থাকা লিথুয়ানিয়াকে খেলার শুরু থেকেই চেপে ধরে র্যাঙ্কিংয়ের দশম দল ইতালি।
একচেটিয়া বলের দখল রেখেও প্রতিপক্ষের রক্ষণের গিয়ে সুবিধা করতে পারছিল না তারা। ম্যাচে ৬৬ শতাংশ বলের দখল রেখে ২৯টি শট নেয় চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ৪৭ মিনিটে ইতালি পায় গোলের দেখা, স্তেফানো সেনসির গোলে লিড নেয় চারবারের বিশ্বকাপজয়ীরা। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে সিরো ইম্মোবিলে গোলে দলের লিড দ্বিগুন হয়। তিন ম্যাচের তিনটি জিতে টেবিলের শীর্ষেই রয়েছে ইতালি, দুটি ম্যাচ খেলে সবকটিতে হেরে তলানিতে লিথুনিয়া।
অন্যদিকে সাদামাটা পারফরম্যান্সের হতাশা পেছনে ফেলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ঘরের মাঠে জ্বলে উঠেছে স্পেন। পুরো ম্যাচে ৭৫ ভাগ বল নিজেদের দখলে রেখে কসোভোকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
খেলার ৩৪তম মিনিটে দানি ওলমোর গোলে এগিয়ে যায় স্পেন। আলবার পাস ডি-বক্সে পেয়ে বাঁ ডান পায়ের বাঁকানো শটে জাল খুঁজে নেন লাইপজিগ মিডফিল্ডার।
দুই মিনিট পর পেদ্রির বাড়ানো বল থেকে দলের লিড দ্বিগুন করেন ফেরান তোরেস। দ্বিতীয়ার্ধে ৭০তম মিনিটে স্পেন গোলরক্ষকের ভুলের সুযোগ কাজে লাগান হালিমি। পাঁচ মিনিট পরেই ফের ব্যবধান বাড়ায় স্পেন। কর্নার থেকে পাওয়া বল কোনাকুনি হেডে স্কোরলাইন ৩-১ করেন মোরেনো।
গ্রুপে তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে ফিরল স্পেন। এক ম্যাচ কম খেলা সুইডেন ৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে নেমে গেছে। গ্রিস ২ পয়েন্ট নিয়ে আছে তিনে। কসোভোর পয়েন্ট শূন্য।
আক্রমণভাগের ব্যর্থতায় আবার হোঁচট খেতে বসেছিল ফ্রান্স, বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার বিপক্ষে গ্রিজমানের একমাত্র গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ফ্রান্স।
শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও বারবারই প্রতিপক্ষের রক্ষণে গিয়ে খেই হারিয়েছেন এমবাপ্পে-গ্রিজমানরা। অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধে ৬০তম মিনিটে গ্রিজমান দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন, আদ্রিওঁ রাবিওর ক্রস থেকে পাওয়া বল হেডে দিয়ে জালে জড়ান ফরাসি ফরোয়ার্ড।
তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিল টপার ফ্রান্স, সমান ম্যাচে থেকে তিন পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করছে ইউক্রেইন।
