রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর কোচ মাইক হেসন দলের নতুন মুখ সিঙ্গাপুর জাতীয় দলের ব্যাটসম্যান টিম ডেভিড কে নিয়ে উচ্চাশা ব্যক্ত করেছেন। এমনকি তিনি মনে করেন এবি ডি ভিলিয়ার্স বা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মত ব্যাটসম্যানদেরও বিকল্প হতে পারেন ডেভিড।
১৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের বাকি অংশ; ইতোমধ্যে দল গোছানো শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা। নতুন নতুন খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্তিও চলছে পাল্লা দিয়ে; তাদেরই একজন টিম ডেভিড। যাকে দলে ভিড়িয়েছে ভিরাট কোহলির ব্যাঙ্গালোর। সব ঠিক থাকলে ২৫ বছর বয়সী ডেভিড হতে চলেছেন আইপিএলের খেলা প্রথম সিঙ্গাপুরিয়ান ক্রিকেটার।
অস্ট্রেলিয়ান বংশোদ্ভুত হলেও ডেভিডের জন্ম সিঙ্গাপুরে। তার বাবা রডেরিক ডেভিডও সিঙ্গাপুর জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার পার্থে বেড়ে উঠা ডেভিড অস্ট্রেলিয়ার অনুর্ধ্ব-১৯, অনুর্ধ্ব-২৩ দলেও খেলেছেন। বর্তমানে সিঙ্গাপুর জাতীয় দলের সদস্য হলেও একদিন অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে জড়াবার স্বপ্ন দেখার কথাও ব্যক্ত করেছেন দীর্ঘদেহী মারকুটে এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান।
সিঙ্গাপুরের হয়ে ডেভিড খেলেছেন ১৪টি আন্তর্জাতিক টি২০; যেখানে ৪৬.৫ গড় ও ১৫৮.৪২ স্ট্রাইক রেটে তিনি করেছেন ৫৫৮ রান। যদিও ডেভিড ক্রিকেট বিশ্বের মানুষের কাছে পরিচিত তার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ক্যারিয়ার দিয়েই। বিগব্যাশ, পিএসএল, টি২০ ব্লাস্ট, রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপ- এইসব টুর্নামেন্টে ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিংয়ের জন্য তার সুনাম ও চাহিদা রয়েছে। বিগব্যাশে খেলেছেন পার্থ স্কর্চার্স, হোবার্ট হারিকেনস এর মত দলের হয়ে; কাউন্টিতে খেলেছেন সারে’তে। পিএসএলে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে মাঠ মাতিয়েছেন। ২০২০-২১ সিজনে বিগ ব্যাশে ১৫৩.২৯ স্ট্রাইকরেটে ২৭৯ রান করেছেন ডেভিড। এইবছর পিএসএলে ৬ ম্যাচে ৪৫ গড়ে করেন ১৮০ রান। সদ্যসমাপ্ত নতুন ফরম্যাটের ক্রিকেট লিগ ‘দ্য হান্ড্রেড’য়েও ছিল ডেভিডের সরব উপস্থিতি; খেলেছেন চ্যাম্পিয়ন সাউদার্ন ব্রেভের হয়ে।
সেই ডেভিড এখন এসেছেন আইপিএলের দর্শকদের তার ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিংয়ের স্বাদগ্রহণের সুযোগ দিতে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের নবনিযুক্ত কোচ মাইক হেসন যাকে নিয়ে খুবই আশাবাদী। তাঁকে “প্রকৃত পাওয়ার প্লেয়ার” আখ্যা দিয়েছেন মাইক হেসন।
“ফিন অ্যালেন যাওয়ার পর আমরা আমাদের মিডল অর্ডারের শক্তি বাড়ানোর কথা ভাবছিলাম। এজন্য টিম ডেভিডকে আমাদের উপযুক্ত মনে হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে সে সাউদার্ন ব্রেভ, সারে, হোবার্ট সব দলের হয়েই পারফর্ম করেছে। সে ম্যাক্সওয়েল বা এবি ডি ভিলিয়ার্সের সরাসরি বিকল্পও হতে সক্ষম এবং আমাদের ব্যাটিং অর্ডারে বৈচিত্র্যও অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে”- টিম ডেভিডকে নিয়ে মাইক হেসন
সিঙ্গাপুরের হয়ে প্রথম হলেও টিম ডেভিড অবশ্য সহযোগী দেশসমূহ থেকে আইপিএল খেলা প্রথম ক্রিকেটার নন। এর আগে রায়ান টেন ডেসকাট, সন্দ্বীপ লামিছানে রা খেলে গেছেন আইপিএলে। তবে ডেভিডের মত মারকুটে ব্যাটসম্যান দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলের তকমা গায়ে লাগিয়ে আইপিএলের মঞ্চে উঠে এসেছে, এটা অবশ্যই ক্রিকেটের বিশ্বায়নের জন্য একটি ভালো বিজ্ঞাপন।
