ওভালে চতুর্থ টেস্টের পঞ্চম দিনে জয়ের জন্য স্বাগতিকদের প্রয়োজন ২৯১ রান; হাতে আছে সবকটি উইকেটই। ইংলিশ পেসার ক্রিস ওকস বলছেন শেষ দিন হতে চলেছে নাটকীয়তায় ভরপুর এবং জয়ের বিকল্প কিছু ভাবছে না ইংল্যান্ড দল।
রিশভ পান্থ এবং শারদুল ঠাকুরের অর্ধশতকে ভারত স্কোরবোর্ডে তুলে ৪৬৬ রান; উমেশ জাদব এবং জাসপ্রিত বুমরাহ ২৫ এবং ২৪ রানের ইনিংস খেলে শেষে রেখেছেন অবদান। ভারতের দ্বিতীয় ইনিংস শেষে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের লক্ষ্য দাড়ায় ৩৬৮; চতুর্থ ইনিংসে এত রান তাড়া করে এর আগে জেতেনি ইংলিশরা। বেন স্টোকসের হার না মানা দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে সর্বোচ্চ ৩৬২ রান তাড়া করে জিতেছিলো ইংল্যান্ড; অজিদের বিপক্ষে হেডিংলিতে, ২০১৯ অ্যাশেজে। ওভালের রেকর্ডটাও অজিদের বিপক্ষেই; ১৯০২ সালে চতুর্থ ইনিংসে ২৬৩ রান করে জিতেছিলো ইংল্যান্ড। সেই তুলনায় ভারতের দেয়া ৩৬৮ রানের লক্ষ্যটা পাহাড়সমই বটে।
কিন্তু, ইংল্যান্ডকে দুর্দান্ত শুরু এনে দিয়েছেন দুই ওপেনার ররি বার্নস এবং হাসিব হামিদ; দুইজনের প্রথম উইকেটের জুঁটিতে এসেছে ৭৭ রান। ৩১ রান করে অপরাজিত রয়েছেন বার্নস, হাসিবের সংগ্রহ ৪৩*। এই দুইজনের দুর্দান্ত শুরু আশা দেখাচ্ছে ইংল্যান্ডকে।
“গত কয়েক বছরে আমরা দারুণ কিছু ম্যাচ খেলেছি। আমার মনে হয়, একটা জায়গায় আমরা সবাই একমত। আর তা হলো আমরা যে কোনো কঠিন পরিস্থিতিতেও এগিয়ে যেতে পারি এবং জয়ের স্বপ্ন দেখতে পারি”- বলছিলেন ওকস
চোট এবং করোনার কারণে টেস্ট ক্রিকেট থেকে একবছরেরও বাইরে থাকা ওকস আবার ইংল্যান্ড দলে ফিরতে পেরে ভীষণ খুশি। জানিয়েছেন তিনি প্রতিটা মুহুর্তই উপভোগ করছেন।
“ভারতের সাথে সিরিজটার অংশ হতে মরিয়া ছিলাম, অবশেষে সুযোগও হয়ে গেল। আমার কাছে মনে হয় এটা দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন। দলের পরিবেশটাই এমন যে আপনি সবসময়ই এই দলের অংশ হতে চাইবেন”- নিজের প্রত্যার্তন নিয়ে ওকস
এদিকে ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর দুই ইনিংসেই ভারতের হয়ে অর্ধশতক হাঁকানো শার্দুল ঠাকুরকে ভাসিয়েছেন প্রসংশায়।
“শার্দুল দুর্দান্ত খেলোয়াড়। সে ব্যাটিং নিয়ে অনেক পরিশ্রম করেছে এবং সফলও হচ্ছে। আমার ধারণা, আগামী দিনে ভারতীয় ক্রিকেটে অনেক বড় ভূমিকা থাকবে তার”
পঞ্চম দিনে ২৯১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামবে ইংল্যান্ড; ভারতের লক্ষ্য থাকবে দ্রুত উইকেট তুলে নেয়া। দুই দলের সামনেই সুযোগ সিরিজে ২-১ ব্যবধানে নিজেদের এগিয়ে নেয়ার, সেইসাথে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টস তালিকাতেও।
