মাঝে বছর দুই-তিনেক ঘরের মাঠে টাইগারদের গর্জনে কেঁপেছে রাঘব বোয়ালরা। সাম্প্রতিক সময়ে দেশে কি বিদেশে মান বাঁচানোই বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। অ্যাওয়ে’তে টানা নয় টেস্টে বিগ মার্জিনে ধরাশায়ী। লঙ্কাদ্বীপে সিংহদের ফাঁদে ফেলতে পারবে কি বাংলার বাঘেরা?
বুধবার ক্যান্ডিতে শুরু দুই টেস্টের প্রথমটা। মঙ্গলবার ম্যাচ ভেন্যু পরখ করার সুযোগ মিললো টিম বাংলার। কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে কলম্বোতে চলেছে অনুশীলন আর প্র্যাকটিস ম্যাচ। লাল বলে আত্ববিশ্বাস কি ফিরেছে টাইগারদের? ভার্চুয়ালি প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে চোখে মুখে সাহসী অধিনায়ক মুমিনুল। “দলের মধ্যে কোন চাপ নেই। সবাই সেরাটা দিতে মুখিয়ে। শ্রীলঙ্কা ভালো ফর্মে আছে তবে আমরা সামর্থ্য অনুযায়ী খেললে টেস্ট জেতা সম্ভব”।
পাল্লেকেলের গ্রিন উইকেট দেখে জিভে জল আসতেই পারে রাহী,তাসকিনদের। একাধিক ফাস্টবোলারের সুযোগ মিলছে নিশ্চিত, কিন্তু ক্যান্ডির গরমে সেশন বাই সেশন হাই ইনটেনসিটিতে বোলিং করতে পারবেতো ওরা? ম্যাচ ফিটনেস আর কনফিডেন্স নিয়ে প্রশ্ন আসতেই পারে। কারণ,গেলো কয়েকটা টেস্টে একাদশে একজন করে পেসার খেলিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। টাইগার অধিনায়ক বলছেন সবাই ফিট। “টেস্ট সিরিজে আশা দেখাই যায়। আমরা এখানে শুধু অংশগ্রহন করতে আসিনি, ম্যাচ জিততে এসেছি। আপনি যতই খারাপ পরিস্থিতির মধ্যে পরেন অথবা যতই খারাপ খেলেন,পরবর্তীতে চেষ্টা থাকেই ভালো করার। ঐ স্পৃহাটা নিয়েই আমরা মাঠে নামবো”।
প্রথম টেস্টের সেরা একাদশ নিয়ে কোনো আভাস দেননি টেস্ট অধিনায়ক। দলের পরিকল্পনা সম্পর্কে মুমিনুল বলেছেন, “আমরা ব্যাট করবো তারপর বল, আমি ব্যাটিং,বোলিং আর ফিল্ডিং নিয়েই শুধু ভাবছি”।
কদিন আগেই ওয়েস্ট ইন্ডিজে টেস্ট সিরিজ ড্র করে এসেছে শ্রীলঙ্কা। ইনফর্ম স্বাগতিকরা, তবে পাল্লেকেলে’তে ম্যাচ গড়ালেই এগিয়ে থাকে সফররতরা। এখানে ৭ টেস্টে লঙ্কানরা জিতেছে কেবল একটা।
টাইগারদের বড় অনুপ্রেরণা হতে পারে, বিদেশের মাটিতে সবশেষ জয়টা,২০১৭’তে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই দাপট দেখিয়েছিলো লাল সবুজের বাংলা। বুকে সাহস রেখে, ব্যাটে-বলে ছন্দময় পারফর্ম্যান্স দেখিয়ে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পয়েন্ট উঠানোটাই ওদের মূল লক্ষ্য।
ক্যান্ডিতে সিংহ-বাঘের প্রথম লড়াই শুরু বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে দশটায়।
