এশিয়া কাপে ভরাডুবির পরও বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে ফেভারিট হিসেকে দেখছেন দেশটির সাবেক পেসার শোয়েব আখতার। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বৃহস্পতিবারের হারকে লজ্জাজনক উল্লেখ করে বাবর আজমদের আগামী টুর্নামেন্টে ভালো করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
শোয়েব বলেন, “এই হার খুবই লজ্জাজনক। পাকিস্তানের এভাবে টুর্নামেন্টের বাইরে চলে যাওয়া মোটেই ভালো দেখায় না। পেস আক্রমণ, মিডল অর্ডার, স্পিন বিভাগ, ওপেনাররা ভালো না করা, ফখর জামানের ছন্দে না থাকা—এগুলো সবই আমার দেখতে খুব বিদঘুটে লেগেছে। তবু পাকিস্তান বিশ্বকাপে ফেভারিট। আমি দলকে সমর্থন দেব। কিন্তু পাকিস্তানের অনেক কিছু নিয়ে ভাবতে হবে। অধিনায়কত্বও আরও ভালো হতে হবে। বিশ্বকাপ জিততে হলে তাদের অনেক কিছু নিয়ে ভাবতে হবে। তাদের জন্য শুভকামনা রইল”

এশিয়া কাপে শেষ বলের রোমাঞ্চে দাসুন শানাকার দলের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে পাকিস্তান। অথচ অন্যতম ফেভারিট ছিলো ফখর জামান-হারিস রউফরা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অনেকেই ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল দেখছিলেন। কিন্তু সবাইকে হতাশ করে বিদায় নিয়েছে বাবরের দল।
এই বিষয়ে শোয়েব বলেন, “আপনারা ম্যাচ দেখেছেন। পাকিস্তান টুর্নামেন্টের বাইরে চলে গেছে। গোটা দুনিয়া পাকিস্তানকে ফাইনালে দেখতে চেয়েছিল। বাস্তবতা হচ্ছে বাবররা এখন টুর্নামেন্টের বাইরে। দেখুন, এখন অনেক সমালোচনা করা যায়। প্রতিটি বিষয় নিয়েই করা যায়। তারা কিন্তু ফেভারিট হিসেবে এসেছিল। ভারত-পাকিস্তানের ফাইনাল হতে পারত। সে সুযোগ আর থাকল না। তবে এটা বলতে হয় যে শ্রীলঙ্কার এই জয় প্রাপ্য ছিল এবং ফাইনালটা খুব ভালোভাবেই তাদের প্রাপ্য। তারা অনেক ভালো দল ছিল”
বিশ্বকাপ জিততে হলে পাকিস্তানকে অনেক কিছু ঠিকঠাক করতে হবে বলে মনে করেন শোয়েব। এজন্য অনেক সতর্ক হয়ে বাবরদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।