‘সৈয়দ ফারিদুন’ নামটা শুনলে বাংলাদেশের অনেকেই ভুরু কুঁচকে পাল্টা প্রশ্ন করবেন, ‘কে ইনি?’ নিজ দেশ পাকিস্তানের অধিকাংশ মানুষেরও প্রতিক্রিয়াও এরকমই হওয়ার কথা। ফারিদুন যে খেলেননি কোনো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটই! এমনকি খেলেননি পাকিস্তানের হয়ে বয়সভিত্তিক কোনো দলেও। সেই ফারিদুনেরই রোববার অভিষেক হয়ে গেলো বিগ ব্যাশ ক্রিকেট লিগে, মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে!
ক্রিকেট খেলতে ভীষণ পছন্দ করতেন ফারিদুন, কিন্তু ছোটবেলায় স্বপ্ন ছিল না ক্রিকেটার হওয়ার। ‘এ’ লেভেল শেষ করে পাড়ি জমাতে চেয়েছিলেন ইংল্যান্ডে, চেয়েছিলেন ইঞ্জিনিয়ারিং কমপ্লিট করতে। কিন্তু মাঝপথে করোনার কারণে যাওয়া হয়নি, থেকে গেছেন পাকিস্তানেই। এরকম সময়েই খোঁজ পেয়েছিলেন লাহোর কালান্দার্স কতৃক আয়োজিত ‘ভার্চুয়াল ট্যালেন্ট হান্ট’ প্রোগামের। পাঠিয়েছিলেন নিজের বোলিংয়ের ভিডিও ফুটেজ, আর তাতেই তাকে বেছে নিয়েছিল কালান্দার্স।
@QalandarsHPC to @BBL!
Big achievement by our #Qaladnar left arm wrist spinner Syed Faridoune Mahmood signs contract with @StarsBBL!
Here we present to you his journey from Qalandar ke Sikandar to BBL in the span of 2 years!https://t.co/oqao0cZnha— Lahore Qalandars (@lahoreqalandars) December 1, 2021
কিন্তু, আকিব জাভেদ জানতেন এইভাবে বোলিংয়ে ভবিষ্যতে খুব একটা সুবিধা করতে পারবেন না ফারিদুন, তাই পরামর্শ দিয়েছিলেন রিস্ট স্পিন করার। জাভেদের কথাটা গুরুত্বের সাথে নিয়েছিলেন ফারিদুন, অনুশীলনে দিয়েছেন মনোযোগ; বাড়িয়েছেন নিজের ফিটনেস। ২০২০ সালে প্রথমবারের মতো সুযোগ পান পিএসএলে লাহোর কালান্দার্স দলের সাথে অনুশীলন করার। সিনিয়র সব খেলোয়াড়দের সঙ্গই বদলে দেয় মানসিকতা।
২০২১ সালে পিএসএলের দ্বিতীয় পর্বে ফারিদুনকে দলের সাথে নেয় লাহোর কালান্দার্স। মুলতান সুলতানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ১টি উইকেটও নেন। সেখানেই প্রথমবারের মতো দেখা হয় রশিদ খানের সাথে। ফারিদুনকে প্রথমবার দেখেই রশিদ খান আকিব জাভেদকে বলেছিলেন, “আকিব ভাই, আমার কথাটা মনে রাখিয়েন। এই ছেলে আগামী তিন বছরের মধ্যে পাকিস্তানের সেরা বোলার হবে।”
রশিদ খানের কথায় বেশ অবাক হোন আকিব জাভেদ। পিএসএলে খেলার সৌভাগ্য না হলেও বিগ ব্যাশে সুযোগ পেয়ে যান ফারিদুন। স্বপ্ন দেখেন হারিস রউফের মতোই দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রতিনিধিত্ব করার। রউফও যে উঠে এসেছিলেন লাহোর কালান্দার্সের এই প্লেয়ার ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রাম থেকেই!
রোববার বিগ ব্যাশের উদ্ধোধনী ম্যাচে মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন লাহোরের ‘সৈয়দ ফারিদুন।’ চার ওভারে ৩৭ রান দিয়ে কোনো উইকেট পাননি তাতে কি? স্বপ্ন পূরণের দিন তো এখনও ফুরিয়ে যায়নি…
