ক্রিকেটপ্রেমীদের মনের আশঙ্কাই সত্যি হল। স্থগিত ঘোষণা করা হয়েছে ইংল্যান্ড বনাম ভারত সিরিজের ৫ম টেস্ট। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ (শুক্রবার) ছিল টেস্টের প্রথম দিন। বল মাঠে গড়ানোর ঘন্টা তিনেক আগেই এই ঘোষণা এলো।
মূলত ভারতীয় দলের ক্রমবর্ধমান করোনা পরিস্থিতিকে কেন্দ্র করেই দুই বোর্ডের সমঝোতায় এই স্থগিতাদেশ দেওয়া হয়েছে, এমনটাই জানা যাচ্ছে। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের অফিশিয়াল টুইটার পেজেও এই ঘটনা নিশ্চিত করা হয়েছে।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে,
“দলে ক্রমবর্ধমান কোভিড-আক্রান্তদের সংখ্যা নিয়ে চলমান অস্থিরতার কারণে দুঃখজনকভাবে ভারত আজ মাঠে নামতে পারছে না। সকল সমর্থক ও অংশীদারদের জানাতে চাই যে, আমরা এই ঘটনার জন্য আন্তরিকভাবে দুঃখিত, যা অনেকের জন্যই বেশ হতাশা ও অসুবিধা বয়ে এনেছে” – ইসিবি
ওভালে চতুর্থ টেস্ট চলাকালীন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রিসহ ভারতের কোচিং প্যানেলের একাধিক সদস্য করোনা পজিটিভ হিসেবে শনাক্ত হন। তাঁদের রাখা হয়েছিল আইসোলেশনে। ম্যানচেস্টার টেস্টের আগে করোনা পরীক্ষায় পজিটিভ শনাক্ত হন ভারতের সাপোর্ট স্টাফ যোগেশ পারমার। এর জের ধরে বৃহস্পতিবার অনুশীলন সেশনও বন্ধ রেখেছিল ভারতীয় দল। যদিও দলের খেলোয়াড়রা সবাই নেগেটিভ হয়েছিলেন বলে সব মিলিয়ে ৫ম টেস্টে অন্তত খেলা মাঠে গড়ানোর আশা করা যাচ্ছিল।
তবে ম্যাচের প্রথম দিন সকালেই এলো স্থগিতাদেশ। ভারতীয় গণমাধ্যমসমূহের সূত্র অনুযায়ী জানা যাচ্ছে যে, ভারতীয় দলের কিছু খেলোয়াড়ের করোনা পরীক্ষার ফলাফল নিয়েই এবার উঠেছে ধোঁয়াশা। সবার আবারো দ্বিতীয়বার করোনা পরীক্ষা করা হয়েছিল বৃহস্পতিবার। সেগুলিতে সবার ফলাফল ‘নেগেটিভ’ নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত ম্যাচ মাঠে না গড়ানোর সম্ভাবনাই বেশি। সেক্ষেত্রে একাধিক দিনও পিছিয়ে যেতে পারে ম্যানচেস্টার টেস্ট।
পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ভারত।
