অ্যালিস্টার কুক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ২০১৮ সালে। এরপর থেকে খেলে যাচ্ছেন কাউন্টি ক্রিকেটে, এসেক্সের হয়ে। ২০১৯ এবং ২০২০ সালের শিরোপা জয়ের পথেও ব্যাট হাতে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। সব ধরণের ক্রিকেট থেকে সরে দাড়ানোর কথাই ভাবছিলেন, এমন সময়ে নতুন প্রধান নির্বাহী জন স্টেপসনের যোগদান এবং কুকের আরও দুই মৌসুম খেলার সিদ্ধান্ত।
“আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর থেকে এসেক্সের হয়ে খেলাটা ভীষণ উপভোগ করছি। আমরা প্রত্যেকেই সৌভাগ্যবান এরকম একটা ড্রেসিং রুমের অংশ হতে পেরে। দুর্দান্ত কয়েকটা মৌসুমের জন্য মুখিয়ে আছি”- বলছিলেন কুক
অবসরের পর অ্যালিস্টার কুক তিন বছরের চুক্তি করেছিলেন এসেক্সের সাথে। সেই চুক্তিটাই আরও দুই বছর বাড়িয়েছেন টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক এই ব্যাটসম্যান। প্রধান কোচ অ্যান্থনি ম্যাকগ্রা ভীষণ খুশি কুককে লম্বা সময়ের জন্য পেয়ে।
“কোনো সন্দেহ নেই, সে এখনও বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। সে মাঠে এবং মাঠের বাইরে, সবখানেই আমাদের দলের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। লাল বলের খেলা হোক কিংবা সাদা বলের খেলা, তার একা হাতে ম্যাচ বের করে আনার সামর্থ্য আছে। একজন কোচ হিসেবে এমন খেলোয়াড়কে সকলেই দলে পেতে চাইবে।”- বলছিলেন এসেক্স কোচ
