টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে ম্যাচটা জিততেই হতো রাজস্থান রয়েলসকে। টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটাও দুর্দান্ত করেছিলো সানজু স্যামসনের দল। কিন্তু শুরুর ছন্দটা ধরে রাখতে পারেনি রাজস্থান। ১৪৯ রানেই থেমে যায় প্রথম ইনিংস, জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৩ উইকেট হারিয়েই জয়ের লক্ষ্যে পৌছে যায় ভিরাট কোহলির আরসিবি। ৩ ওভারে ২০ রান দিয়ে ২টি উইকেট পেয়েছেন মুস্তাফিজুর রহমান।
Glenn Maxwell’s 50* and 44 from KS Bharat seal a comfortable chase for RCB – Rajasthan Royals are beaten with 17 balls to spare! #RRvRCB #IPL2021
— ESPNcricinfo (@ESPNcricinfo) September 29, 2021
অভিষেক ম্যাচে প্রথম ওভারেই জর্জ গার্টনের হাতে বল; অচেনা বোলার দেখেই হয়তো বেশ দেখেশুনেই খেললেন এভিন লুইস। পরের ওভারেই বল করতে এসে যশস্বী জয়সওয়ালকে নাকানি-চুবানি খাইয়ে ছাড়লেন মোহাম্মদ সিরাজ। এরপর লুইস-জয়সওয়াল মিলে যা শুরু করলেন, তা ভুলেই যেতে চাইবে ভিরাট কোহলির ব্যাঙ্গালুরু। দুজনের প্রথম উইকেটের জুঁটিতে এসেছে ৫০ বলে ৭৭ রান; ২২ বলে ৩১ করে প্যাভিলিয়নে ফিরেছেন জয়সওয়াল। বাঁহাতি ওপেনার ফিরে গেলেও সানজু স্যামসনকে নিয়ে ইনিংসকে এগিয়ে নিচ্ছিলেন লুইস। কিন্তু দলীয় ১০০ রানেই আবারও ছন্দপতন; ৩৭ বলে ৫৮ রানে গার্টনের প্রথম আইপিএল উইকেট হিসেবে ড্রেসিং রুমে ফিরেছেন ক্যারিবিয়ান তারকা।
দুর্দান্ত শুরু করা রাজস্থান ইনিংসের মাঝপথে এসে পথ হারাতে শুরু করে। শাহবাজ আহমেদের করা ১৪তম ওভারে ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে দুইটি উইকেট হারিয়ে বসে দলটি। আগের দুই ম্যাচে অর্ধশতক তুলে নেয়া স্যামসন ইনসাইডআউট করে কাভারের ওপর দিয়ে ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে ক্যাচ তুলে দেন দেবদূত পাড়িকলের হাতে। ব্যক্তিগত ১৯ রানেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন রাজস্থান অধিনায়ক। স্যামসনের ফেরার পর একমাত্র ক্রিস মরিস (১৪) ছাড়া দুই অঙ্কের রান করতে পারেনি আর কেউই। ১১ ওভারেই ১০০ করে ফেলা রাজস্থানের প্রথম ইনিংস শেষে সংগ্রহটাও তাই ১৪৯! আগের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা হার্শাল প্যাটেল পেয়েছেন ৩টি উইকেট।
১৫০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়েছে আরসিবিরও। প্রথম উইকেট জুঁটিতে এসেছে ৪৮ রান; ব্যক্তিগত ২২ রানে টাইগার পেসার মুস্তাফিজুর রহমানের বলে বোল্ড হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন দেবদূত পাড়িকল। পরের ওভারেই ব্যক্তিগত ২৫ রানেই রান আউট হয়ে ড্রেসিংরুমের পথে অধিনায়ক ভিরাট কোহলি। টানা দুই উইকেট হারানোর ধাক্কটা রাজস্থান শিবিরে আশা জাগালেও, শ্রীকর ভারত এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল মিলে জয়টা নিজেদের করে নিতে ভুল করেননি। দুজনে মিলে স্কোরবোর্ডে যোগ করেছেন ৬৯ রান; মুস্তাফিজের দ্বিতীয় শিকার হয়ে ব্যক্তিগত ৪৪ রান করেই প্যাভিলিয়নে ফিরে গেছেন আরসিবির উইকেটরক্ষক ভারত।
ভারত যখন ফিরে যাচ্ছেন, ততোক্ষণে জয় নিশ্চিত হয়ে গেছে আরসিবির, অপেক্ষা শুধু ম্যাক্সওয়েলের অর্ধশতকের। ডি ভিলিয়ার্সের চারে সাত উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয়ার আগের বলেই বাউন্ডারী হাঁকিয়ে নিজের অর্ধশতক পূরণ করেছেন অজি তারকা। রাজস্থানের হয়ে ২০ রানে ২টি উইকেট পেয়েছেন ফিজ।
Process ✂️ Outcome ? pic.twitter.com/9nldu5jQ22
— Rajasthan Royals (@rajasthanroyals) September 29, 2021
রাজস্থানের বিপক্ষে জয়ে ১১ ম্যাচে ৭টিতে জিতে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে প্লেঅফ প্রায় নিশ্চিত করে নিলো আরসিবি। অপরদিকে, রাজস্থান রয়েলসের সংগ্রহ ১১ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট; পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান সপ্তমে। পরের তিনটি ম্যাচে জিতলেও হবে ১৪ পয়েন্ট! এমন সমীকরণে প্লেঅফ নিশ্চিত করাটা বেশ কঠিনই মুস্তাফিজদের জন্য, তবে অসম্ভব নয়।
